闲了两天，桑洱收到了一封来自于叶泰河的邀请信。

叶泰河在信中说，他师门所在的仙山，秋色连绵，漫山金黄，已经来到了风光最美的时节，邀请桑洱和裴渡过去游玩。

裴渡至少还有十天才回来，与其坐在泸曲干等，还不如出去旅游。桑洱考虑了一下，就提笔回了信。

本来桑洱只想自己去。但忠叔得知她此行不是去捉妖，而是去探望友人之后，就游说她带个小侍女一起去，在路上照应她，夜里还可以给她掖被子。

桑洱有点无奈，心说真遇到了危险，也不知道是谁照应谁。

不过，忠叔也是一番好意。桑洱最后还是带了一个伶俐的小丫头同行。

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叶泰河的师门所在地，为华恩山。山下小城同名，叫华恩城。

泸曲华恩之间的陆路有群山阻隔，要过去，得绕个大圈。走水路更快，缺点是无法直达华恩，上了岸必须换马匹。

桑洱的时间不多了，决定走更省时的水路。

秋高气爽的时节，乘船顺风又顺水。两天后，桑洱就带着小侍女抵达了华恩城。

晨曦中，一幅安定祥和、车水马龙的小城画卷，在前方铺展开来。叶泰河的师门在修仙界寂寂无名。但看得出来，对于这一方水土，还是镇守得很好的。

叶泰河一早在就约定的客栈门口等着了。一瞧见桑洱，他就热情地招了招手，朝她跑来：秦姑娘，好久不见了！

桑洱调侃：也没多久啊，青雷谷的时候，不是才见过么？

叶泰河嘿嘿一笑：一日不见如隔三秋。可惜这次裴兄外出了，没跟着一起来。

叶泰河本来打算让桑洱借宿在自己的师门里。但他的师门有宵禁规矩，外客也须遵守。桑洱觉得还是住山下更自在，于是婉拒了叶泰河，在客栈落了脚。

叶泰河尽了一把地主之谊，带了桑洱上山赏黄叶，在华恩城到处观赏，去各种景点打卡。白日里，桑洱就乐呵呵地跟着他到处参观。

到了晚上，桑洱就在客栈里编织红绳，穿起了她订给裴渡的玉。

作为一个彻头彻尾的无神论者，被修仙世界的妖魔鬼怪文化耳濡目染了几年，桑洱已经被改造成了小迷信。红绳缀玉，俗套是俗套了些，关键是寓意够好。

一眨眼，数日就过去了。

今天，是桑洱在华恩城待的最后一日。叶泰河颇为不舍。见桑洱去意已决，就说最后一天了，他要带她去城南一家老字号里搓一顿好的：你要是不尝尝那里的东西，肯定会后悔。

那个啥，叶兄。桑洱回想了一下：我来了华恩城几天，不尝尝就后悔这六个字，已经听你说了不下五十遍了。

叶泰河勉强道：有吗？

桑洱用力点头：有。

叶泰河强调：那这次会是最最最后悔的。

桑洱笑着说了声好。

叶泰河说的老字号在城南。这一带是平民集聚地，大街小巷，烟火气息甚浓。路两旁还有许多商铺和小摊贩。

路过一家饰品铺，桑洱突然停住脚步，目光落在了一颗圆滚滚的小金珠上：这是老虎吗？

红黄银蓝绣线之间，串着一颗雕刻精美的纯金小老虎。

叶泰河点头：这工艺还挺精致。

桑洱心里微动。

记得在三年前，裴渡喜欢上了一个小老虎的钱袋。

但在最后，桑洱背着他，悄悄把那只小老虎送给了谢持风。

虽说裴渡不知道这回事，也没有问过那只小老虎的下落。但是这对他来说，始终是不公平的。

桑洱轻轻摸了摸这颗小金珠，抬头，对掌柜说：这个我要了，再选一颗一样的，帮我包起来吧。

掌柜殷勤地应了一声，将东西装入了丝绸小包里。

叶泰河只当桑洱喜欢这些亮晶晶的东西，也没有深想。

快到正午了，他们抵达了叶泰河所说的老字号。此处果然名不虚传，食客颇多。好不容易，他们才等到了一张露天的桌子。

点菜时，叶泰河那架势，好像要把菜单上的全部东西都点一遍给桑洱尝。

桑洱看得嘴角抽搐，赶紧按住了他：好了好了，我们三个人加起来也只有三个肚子，哪里吃得完啊。

叶泰河露出了遗憾的表情。

片刻后，菜肴就端上来了。桑洱低头尝了一口，眼前一亮这里的面条筋道十足，焖肉入味多汁，果然好吃。

怎么样，我没骗你吧。叶泰河把一碟小菜也放到她面前，推介道：也尝尝这个。

桑洱点头，隔着白色的蒸汽，忽然瞥见街对面，有个蓬头垢面、发丝花白的女人，正蹲在一个蒸馒头的摊子前。馒头摊的老板似乎被她盯得受不了，递了几个馒头过去。

女人拿了吃的，就慢吞吞地走了。

叶泰河顺着桑洱的目光看去，就了然道：哦，那是闫姑，也是我们这边的名人了。

名人？

嗯，她姓闫，所有家人都不在了，只留了她一人在世上。她就疯了。叶泰河摇了摇头，叹道：有人可怜她孤寡一人，就想收留她在食肆里做帮工，擦擦桌子算算账什么的。但闫姑不领情，陌生人靠近她，还会被她吐一口唾沫星子。久而久之，就没人管她了。也是一个可怜人。

桑洱望着闫姑的背影：原来是这样。

这位闫姑，应该不是普通NPC。因为，在她出现时，裴渡的进度条突然有了变化，减了20点。

闫姑和主线剧情，会有什么关系呢？

当着叶泰河的面，桑洱没有说什么。等入夜后，和他挥别后，桑洱独自回到了城南一带，希望能找到闫姑，找了一圈却无果。

路过中午的面馆，它还没打烊，桑洱闻着面的香气，馋虫竟又被勾动了，就打算吃个夜宵再回去。

热乎乎的一碗面很快上了桌。桑洱拎起筷子，夹起一块肉，吹了吹热气，忽然感觉到有人在靠近。

一抬头，桑洱就看见了一个约莫五六十岁的妇人，赤着双脚，蹲在桌子前。她肤色黝黑，面容沾了不少油腻腻的污垢，枯槁的银发乱糟糟地捆成一束。正是中午出现过的闫姑。

桑洱：！

这可真是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

得先稳住闫姑，才能知道进度条怎么回事，桑洱小心地放下了筷子，用最温和的声音说：你是不是饿了呀？

闫姑不语，警惕地看着她。

桑洱回头，招了招手，打算让掌柜多加一碗面。谁知，在她侧开眼的一刹，闫姑冷不丁地扑上来，将她桌子上的钱袋一夺，头也不回地狂奔而去。

桑洱：？！

卧槽，叶泰河不是说闫姑只问人要东西吃的吗？怎么还抢钱呢？

桑洱一拍桌，站了起来：站住！

这一带屋舍低矮，狭路曲折。闫姑显然很熟悉环境，没穿鞋也跑得飞快。好在，桑洱带了佩剑，御剑追得很快，眼珠子看着闫姑进了一个院子。

这院子颇为简陋，围墙倒了半边，里头疏于打扫，弥漫着一股难闻的馊味。恐怕正常人都不会想靠近这里。

平房的门虚掩着，透露出了一线昏光。

这是什么地方？

桑洱收剑落地，疑惑地打量了一下周围，就走上前去，用剑鞘轻轻地推开了门。

闯入她眼帘的，是一个简陋的房间。角落的木床上，躺着一个奄奄一息的中年男子。