粗使的四个妇人是上一任指挥使家遗下的，许是召了主人的厌，许是她们自己不想走，既留下来又没别的去处，顾父就顺便用了她们。只是这四个妇人，性子怪刁，凭顾母还有些摆布不开，又不能赶她们出去，用着又不顺手，便只让她们做些整理家院的粗使活儿。

顾母并姨娘身边，各多了一个使女，做的是些端茶倒水铺床叠被的活儿，活儿是不累，主母们也不苛刻，闲出时间也让她们做自己的事。但是为人奴仆的，又不能看着主子们整日埋头做针线而自己干看着，就算是装样子，也要帮着一道儿缝几针，哪怕是只做个穿针引线的小事呢。

厨房也进了四个媳妇，两个是徽南带来的，两个是来苏北后新雇的，徽南那两个也不是原来家里的那两个。原来的那两人也是雇用的，人家有家人，不能撇了家人跟顾家来苏北。这两个是顾父离开徽南的时候买的两房人家里的媳妇子，男人们在前院照料车马做门子，男孩子跟在维梌兄弟们身边做使唤，其中一家的女孩子跟茹婉身边，半大丫头，什么都干不了，只能打个洗脸水、倒一倒夜桶这样的事情。

这两家，一家原本姓李，一家原本姓张，都是死契，顾父没夺了他们两家的姓氏，依然用着原来的姓，两家各有一个小娘子，张家的那个才八岁，原来的名儿叫丫丫，去了茹婉跟前，茹婉给她新取了一个名字叫采莲。

李家那个十二了，顾母是给玲珑备下的，玲珑回来见这个小姑娘挺伶俐，眼色也不错，就推给了顾母，将顾母身边老实的画角换了过来。顾母给小姑娘取了个名儿叫关关，关关雎鸠的那个关关。

顾母不识字，给两个丫头取的名儿，比好多人取的名儿都好听。

算来，家里连带男仆，已经有了将近二十名使唤人，连同主子在闪，近三十人，比之前成十倍的多了人，难怪顾母有些料理不来。

其实，顾父还有两个幕僚，只是他们俩不住顾家，另赁了房子住，两人身边也有使唤人，这银钱还是由顾家来付。

这一项项的，花的都是银子，单单顾父的俸禄，可养不了这么一家子。

说来，还是江南富庶，当官的外财多，顾父还不敢贪，只吃上面分下来的耗费与下面敬上来的灰口，家里境况就已经与以往大不同了。

为官，当真是极来钱的营生，也是极容易墮落腐败的营生，更是提着脑袋的营生。

玲珑不能说让顾父独善其身清白为官的话，除非顾父辞了官职回家，否则他在哪里都做不到独善其身清清白白，他若真清白的不取一分俸禄之外的财物，怕是这官也做到头了，若一个不好，顾家上下都要死无葬身之地了。

玲珑想着：我其实没那么伟大，我的心也是不干净的，我天天想从前，其实就是一种虚伪。

读了圣贤书的许多人，最终，也都没成为另一个圣人。

我不能成圣贤，也无法成为圣贤，如今看来，只是个伪善的人罢了。

第22章聘妇礼与规

收了两回冀中来信，再寄一回，天气就大热了，热的人受不了，屋里院里，好似躲都没处躲，在外面要将人晒化，躲屋里又似又将人蒸熟这样的天，还要穿三层衣裳，简直就活不过来。

顾母不做针线了，姨娘们也不做针线了，三人就躲在凉亭下，一个劲儿的摇扇消暑，天热，连话都懒得说了。

扇面摇出来的风也是湿热的，扑到汗津津的面上，越发惹人烦燥的很。

前儿端阳，顾母去了别人家做客，回来后就说那家人家里挖了池子，种了荷花养了锦鲤，池子上还有个水榭，她们都坐在那里纳凉，那日的风也热，不过掠过池子再扑上人身时，就清凉的很。又说家里这宅子大归大，没个池子终是憾事，别的倒不计较，就是夏天太难过了些。

可不是难过？夜里都热的辗转一宿的玲珑无数次的想念冀中高远又凉爽的夏日，苏北的夏天热的蒸笼一样，偏在家还不能只穿小衣，非得裹三层，必要遮的脖子根儿都不漏一丝儿才算是女儿家应有的尊重。

有些话本儿里，呆书生为什么只见了女子一小截小臂就脸皮红的不成样子呢？就是因为这个，如今的女孩儿裹的太严实了，脖子不能露，手腕也不能露，有体统的人家，女孩儿都只准露个纤纤的指尖，似乎除了脸，哪里都是不能露的。玲珑私下想着，若不是眼睛长在了脸上，以当下的男人们来说，女儿家的脸许是也不能露的。

这是什么天杀的规矩？

贺嫂子汗津津的来问玲珑：姑娘，下晌的饭食是依着单子备还是另点？

单子上的食谱做来容易，但天气太热，家里人胃口不开，好多次都是怎么端上去再怎么撤下来，井里湃过的绿豆饮子倒是熬了一锅又一锅。

玲珑如今也是不愿吃热哄哄的东西的，入了口就得逼出一身汗来，太难受，但一直吃凉食，对身体又不好。

于是嘱咐道：今日另点，后院这边，熬一锅热热的姜滚柳叶虾仁稠粥来，炸些米糕片儿，再拌几个时蔬，别放秋油，就只调醋汁蒜末，蒜末少放，挤两颗青柠果汁，多放些糖粉，要拌的酸酸甜甜才好。前院里多备些扛饿的饭，蒸两条鲈鱼，再烧个豆腐酿虾滑盒子，烩一盘茄条，分些稠粥小菜，也尽够了。

贺嫂子说：小郎们闹着要吃冷淘，备还是不备？

少备些，就拌凉过的韭叶面片儿，多捣些姜汁，今日吃了虾，再不能给他们多喝绿豆饮子了，仔细闹肚子。

贺嫂子去了，玲珑依然没骨头似的倚在一张竹榻上看书。她以为许夫子不会再给她新书了，结果离开顾大伯家的前一夜，许夫子给她送来了一箱子书，估计是将她自己的存书都拿出来了。送别时只说让玲珑有空就将书抄下来，她的书待日后再还她，好好爱惜着些，不许丢了，也不许坏了。

夏日天长，实在没心思做别的，就只能看书，还要避着顾父些，省的他又说教。

许夫子告诫她，三年内不许她动手制香，若是小玩小闹弄些胭脂水粉却是可以的，只不许独自制香，有香方子也不能。

制香是个极复杂的事，就怕她学了半调子偏兴冲冲的想制一回，香没制好，反把人的兴致作疲了，以后再学不成名堂了。

许夫子考量的确有道理，香道如医道一般，不学习不知其深奥，玲珑看了这些书，依然说不出个一二三来，只觉愈看愈浑沌，没奈何，只能死记硬背下来，等有一日能愈看愈清明，那才算是真正入了门。

茹婉只翻了翻书，就觉深晦难懂，她是实没耐心学这个，有学这个的功夫，不如多学几个花样，多记几种绣法，多掐几朵头花。玲珑见她真不感兴趣，便笑笑不说话了，只是礼还是要学的。

学了礼，日后别人无礼时，就有了反驳的依据，才能站在制高点来制约他人；学了规矩，在自己不出格时，也能管制出了格的人礼与规，既是压迫与制约，也是一种自我保护的工具。

只是如今，怕是没有哪个女子有这种觉悟。

顾父比在徽南忙多了，那时隔三差五的会与知交朋友们相聚，现在半旬才能抽出一天时间带儿子们出去，每日上衙很早，下衙又晚，府里点了灯，他才回来，带着一身汗水捂酸的味道。即便是这样，他也不爱洗澡，就只用湿棉巾通身擦一遍，换上一套薄绸单衫，和家人闲坐说话。

如今家里，内事安顺，顾父便不多言这个，外事也不好说，说了也没人能听懂，就只能孩子们的事。

维梌已经十九岁了，能成亲了，维杞十八岁，也能说亲了，维樘十六岁，也能说亲了，玲珑十三了，更要说亲了忽啦啦，几个孩子都到了要成家立业的年纪，孩子们都平安长成了，可喜可贺，不免也要感慨一下，光阴如棱催人成长也催人老。

维梌是订了亲的，原来是等他考中就成婚，结果这两年事太多，一直没考成，今年秋天是一定要回淮南考的。如今已不管他考不考得中了，他还能等，人家姑娘却是不能等了，再等就要误了花信，冬天必是要成婚的。

只是他未婚妻的家族，也远在徽南，两地相隔几百里，还隔了数条江河，下聘礼、娶新妇都比较麻烦，且原来计划好的嫁娶份例也要变一下。