虎毒不食子，他却偏不想让他活。

“皇上。臣妾说得是真的。”苏贵妃收了脸色。目沉如水，定定地看着这个对自己呵护备至的男人。她不懂，为何他能百般迁就她，却独独不肯放过叶生。

自古帝王哪个不嫌后宫干政？唯有他，放任自己，不管在宫里还是那庙堂之上，无论她玩弄心机权术还是长袖善舞。他总是予取予求，给自己最大的空间。

要不然无甚背景的苏贵妃怎能将外有罗家的支持，内有太子护持的皇后死死地拿捏住？世人都说她独得盛宠，可又有谁知道，他们之间，可不是一个“宠”字说得完的。

可这些，到底是谁想要的？苏贵妃有些迷茫。迷茫似往昔，她辛苦寻觅的答案，却被人不屑一顾地扔掉。

“朕也说得是真的。”皇上低头，将那通红的地方吹了吹。凉凉的，有些痒，她却不敢动。

“齐家，治国，平天下。巾帼从来不让须眉。朕从未轻视过你们女人。”

那人眉眼依旧，清凌凌的目光看这明明娇柔似朵花却能铁骨铮铮，敢于怒视一切的女人。她柔弱得像水，可当水结冰，也能冰封千里。他知道她的秉性，所以他从不强求。但，他也有底线。

“储秀宫到了，下去吧。”叶坤宸替她把衣服上的褶子一一抚平，眉眼里少了那丝耐人寻味的寒意，多了分似水的柔情。

“皇上不在这儿用膳？”回过神来的苏贵妃敛去那丝迷茫。又找回了那份淡然无波的雍容。

“爱妃宫里难不成真的有那桂花酿圆子？”皇上似笑非笑，斜睨的桃花眼，仿若看透了一切。“回宫。”

长长的御撵不做停留，过了储秀宫，向着养心殿的方向而去。苏贵妃站在门口，久久驻足。末了苦笑着进了屋子。

皇上不喜甜食她又怎会准备那物事？桂花酿圆子和那本该与皇后讨论的《女诫》同样不存在。她知道，皇上也知道。可皇上还是随着她来了，是打算放过他了吗？

苏贵妃深吸口气，如今才觉得自己那么多年是枉做了无用功。六年前。她拼死护叶生一命，答应自剪了羽翼，赔上了赵木将军的一条胳膊。好不容易她趁着叶生离开这六年养精蓄锐，恢复元气。她还没部署好一切就被他要回京的消息弄得方寸大乱。她损兵折将，将盯上她的太子送出京城。到头来却觉得这一切都是个笑话。那人次次都纵容她，却在每一次都毫不留情地将她辛苦造就的局面一一摧毁，毫不含糊。即便自己一次次地东山再起，也都是在他这绝对的皇权威严之下的一次次纵容。

到了现在，她仿佛一只受惊的猫，风声鹤唳，草木皆兵。一旦有一点风吹草动就张牙舞爪，殊不知，那人逗她逗得正欢。

“落茶，做份桂花酿圆子给皇上送过去。帮本宫带句话。皇上便是不喜，既然做了，扔了还是吃了，悉听尊便。”苏贵妃吟吟浅笑，秋日的风吹过，却吹不散那弯眉，吹不走那笑里的苦意。她在赌，赌他舍不得。

那边的御撵回了乾清宫，皇上却脚步一拐，去了南书房。南书房里，容谦正敛着眉坐在椅子上悠哉游哉地喝着茶水。

“太后日日在长乐宫养心静气，大多时候无聊也没人陪。倒是多亏了你还能想着多去看看他。”皇上径直走了进去，看了还倚着喝茶的容谦倒是和善很多。