乾元帝轻嗤一声，喜怒难辨，明珩心猛地一提，怀疑自己说错话了。然而很快又见乾元帝又拿出一份奏折，叹息道：再看看这个。

明珩双手接过，展开看了起来。不同于刚才的一目十行，这一份他看得极慢，一字一句地看过去，生怕漏了一个字。因为这份奏折是澄州府下的一个县令弹劾澄州知府勾结匪寇、与匪寇同流合污、搜刮民脂民膏、中饱私囊的，甚至那名在缴费行动中牺牲的副将都压根不是战死的，而是因为发现了澄州知府的秘密，被知府和匪寇联手害死的。

明珩看完整个表情都变了，震惊地看着乾元帝：父皇，这是真的吗？

乾元帝冷笑：都送到朕跟前了，你说是真是假？

明珩不敢置信，呢喃了一句：难怪那些匪寇迟迟清剿不下，原来不是他们不行而是不想！父皇，若奏折所言如实，澄州知府真是罪该万死。

乾元帝沉默站了起来，背着手踱步到窗边，这才淡淡开口：不急在这一时，张万千在澄州作威作福多年，恐怕不止奏折上说的这些罪状。当务之急，是派人前往澄州查谈清楚。话至此，乾元帝顿了顿，转回身看向明珩，你可愿往？

第10章

御书房里，乾元帝问明珩：澄州，你可愿往？

明珩愣了一瞬，没有及时回答。乾元帝见状脸色一沉，语气稍重，不悦问：你不愿？

儿臣愿意！明珩赶忙解释，为父皇排忧解难本是儿臣分内之事，儿臣愿意前往澄州暗访，替父皇分忧。

乾元帝脸色稍缓，点点头：嗯，那你回去准备准备，明日就出发吧。

明珩诧异，怎么这么着急？！但面上还是乖顺应下：儿臣遵旨。

乾元帝对于明珩的表现较为满意，之后的语气也温柔了些许，难得耐心地解释了一两句：此次暗访不宜声张，你带着擎封和陆放之去吧，不得表露皇子身份。

儿臣遵旨。

之后乾元帝又告诫了几句就让明珩回去了。

明珩踱出御书房，告别了元喜便带着内侍离开了。

离开了御书房的视线范围，明珩才如释重负地长出一口气。小扇子赶忙小声问道：殿下，陛下叫您所为何事？

明珩提了提嘴角：是好事也是坏事。

啊？还有这种事？小扇子纳闷。

明珩不赶时间便带着小扇子慢悠悠走，边解释道：父皇让我去澄州暗访。

澄州？不就是之前太子殿下提议您去剿匪的地方吗？小扇子急了，殿下，那可是土匪窝啊，你怎么能去那种危险的地方呢！

明珩淡淡一笑：我只是去暗访，又不是上前线跟土匪面对面。

殿下究竟是要去暗访什么呀？

这你就无需知道了，回去给我收拾些行李，我明天出发。

这么急？小扇子不放心道，殿下，那地方穷山恶水，殿下千金之躯去那种地方如何适应得了，身边每个人照顾怎么能行，让小扇子跟着伺候您吧。

不行，明珩坚定拒绝道，这次行动很秘密，你不能去，有擎封跟着就够了。

真的不能跟着殿下吗？

不能。明珩斩钉截铁，走出些距离又压着声音叮嘱，这事若是办得让父皇满意或许就给我封王了，你可别给我搅黄了。

真的啊？小扇子惊喜。

十有八九吧。明珩也不敢把话说满，这差事可比剿匪清闲多了。

明珩执着于封王倒不是为了仕途，而是为了能尽快出宫建府。他也不指望自己能有多大建树，只愿拿个闲散王爷的称号悠悠哉哉过完这一生。

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为了不能言说的小心思，明珩对这项差事十分上心，回宫之后就命人去陆放之叫来了。

陆放之是大内侍卫，年轻时曾是江湖侠客，武艺高强，热爱行侠仗义，后来被镇北将军也就是擎封的父亲招安，跟着一起打战。战事平定之后他跟着大军回京受封，被乾元帝任命为御林军统领，便留在了京都。

乾元帝让陆放之跟随明珩一同前往也正是因为陆放之是江湖出身，走江湖的经验丰富，而且他的老家就在澄州的附近，对那一片比较熟悉。

陆放之虽然在官场浸淫多年，但也没有抹掉身上的江湖侠气，面相有些凶，不过人并不难相处，只是不苟言笑。

第二天，天刚蒙蒙亮，明珩就带着擎封和陆放之骑马离开了京都，往西北方向而去。

马不停蹄赶了半个月，一行人终于到达了澄州地界。

黝黑的骏马在界碑前停了下来，陆放之握紧缰绳对紧随其后的明珩道：公子，咱们已到锦县地界，天色不早了，今晚先在这里歇一晚吧。

明珩答应道：好，赶了这么久的路马也累了，今日就先在这找个客栈住下吧。

擎封拿出舆图：前方不远处就有一间客栈。

明珩点点头，挥动缰绳引导身下的马继续前行。

锦县是安陵最北边的一座小城，城池方方正正，一面津贴连绵数万里的山脉，山的那边就是北方最大的草原王国掖揉。

安陵和掖揉经历了百年的水火不容，后来这一局面随着乾元帝和掖揉新汗王拓跋泓相继继位，在两位君王的积极促合下终于有所转变。这些年来两族关系缓和了许多，两族人民也允许小范围的互通往来，久而久之，也促进了其他各族的关系，两族互通也逐渐演变成了多族和平共处的繁荣景象。

锦县作为安陵最北边的城池，是各族人民往来通商的要塞，因此这里人员混杂，时常能看到一些金发碧眼或穿着牧民服饰的外族商人。近年来还有不少安陵人民选择与外族人民通婚。

由于这复杂的情况，锦县的民风也比安陵其他地方开放许多，有些异族女人甚至穿着暴露地走在路上，而周围众人目不斜视，早已习以为常。

明珩他们落脚的客栈的老板娘就是波斯女子，金发碧眼，面容妖异魅惑。虽然穿着汉族女子的服饰但非要露出半个香肩，风情万种的模样让没怎么接触过女子的明珩差点落荒而逃。

眼神无处安放、磕磕巴巴地跟老板娘要了两间上房后，老板娘叫来小二带三人上楼，明珩这才松了一口气，逃也似地上楼了。

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