程榭之倚在门口欣赏了一会这幅出众的构图，才将玫瑰插到兰德尔身侧的花瓶里。几枝尚未枯萎的玫瑰散出淡淡的芬香，与程榭之插进来的一枝相得益彰。

这些玫瑰都是程榭之的手笔。它们被兰德尔悉心照料得很好,至今仍然保持着盛开的娇艳模样。

冕下今天怎么亲自过来了？兰德尔不动声色地合上手中书页，吩咐侍从官为程榭之拉开一把椅子。

因为今天早晨的天气不错。程榭之道，我想邀请陛下到花园里散步。但陛下似乎更愿意在早晨读书？

他说着瞟一样兰德尔手中的精装书籍，书名被手指拦住半截，可不难判断出这是一本和光明神殿、光明神传说有关的书。

您误会了。我很高兴得到冕下的邀请。兰德尔没有遮掩的意思，随手将书放到一边，目光微偏，温和一笑，今天这枝玫瑰格外美丽。

真巧，我也这么认为。程榭之托着下颌回答兰德尔，目光一瞬不瞬地凝聚在他五官上。其实皇帝陛下的长相中不难看出东方人的轮廓，他的脸汇聚了东方与北陆人最典型的优势，无论放在哪个地方，都能称得上一句容貌出众。

程榭之不免想起他的身世。

兰德尔的出身不是秘密。他是前一任皇帝落难途中与一个东方女人生下的孩子，前任皇帝回到王宫后，东方女人不辞而别，直到数年之后，兰德尔被人互送到王都，前任皇帝才知道自己原来有一个儿子。

前任皇帝子嗣单薄，兰德尔是他唯一活下来的儿子。为了让兰德尔名正言顺继位，不使王位落入旁嗣之手，他将兰德尔放入皇家骑士团中历练，并且不顾大臣的反对将已经死去的东方女人册立为王后。

北陆上的贵族不愿承认兰德尔的身份，在很长一段时间内，兰德尔都被看作私生子，不配继承王位。后来前任皇帝打猎时被狮子咬死，兰德尔在风雨飘摇中继位，以铁血手段镇压不安分的贵族，对抗神殿，这才勉强稳住局势。

让程榭之好奇的是兰德尔母亲的身份对方是远东神庙的一位大巫，据说拥有通天彻地的本事，极其接近神。

然而她死了。

死的悄无声息，不明不白，只来得及将兰德尔送回北陆。

而兰德尔似乎没有继承这位大巫的任何力量。

程榭之敛下心思，和对方并肩走出去。

花园内除了各色玫瑰，还有许多名贵的花卉，争奇斗艳。花瓣上的露珠在早晨阳光下晶莹剔透。

侍从官远远跟随在两人身后，程榭之和兰德尔不紧不慢地穿过花园，偶尔交谈几句。

说到玫瑰。兰德尔表情若有所思，冕下送给我的那些玫瑰

仿佛都来自我的花园？

兰德尔陛下。程榭之慢条斯理地开口，可是那些玫瑰每一朵都是我亲自采摘的。您看，即使是您的花园里有这么多美丽的玫瑰，可是这么多天陛下从未回赠给我一朵。

兰德尔似是认真地思考一番:您说得对。

程榭之顿住脚步，轻轻笑了。

既然陛下也赞同我的观点，那陛下应该回赠我一枝世上最独一无二的玫瑰。

他说话的口吻柔和近乎呢喃，不同往日刻意表露的仁慈，竟有几分诱哄的意味。不是神明的眷顾，而是魔鬼的诱骗。

皇帝陛下宛如真被蛊惑半点了点头。

好。

我会记得陛下的话。程榭之说，等到我没有耐心的时候，我将亲自折走他。

两人在花园里转了圈，最后将话题聚焦到即将到来的舞会上。

举办一场舞会的花费不小，兰德尔看过一眼开支账单，马上就拍板定案，要求每一个参加舞会的客人都必须缴纳一百个金币的费用。

客人们都是本地的贵族，财产丰厚，用一百个金币交换一个结识皇帝和光明神的机会很是划算，愉快地缴纳了费用，让这场舞会下来还有盈余。

系统发表意见:我认为皇帝陛下很可能是受到了宿主您的影响。才能干出这种事来。

程榭之哼笑一句。

不过宿主系统别扭地提问，您真的打算在舞会上邀请兰德尔跳舞吗？舞会上跳舞的多是未婚青年男女，北陆上两个没有什么关系的人跳舞，等于默认有相亲意图。

程榭之恶补过北陆的风俗，不可能不知道这点。

但宿主真和兰德尔跳舞，系统又觉得难以想象。

不然？程榭之淡声反问，态度过于理所当然。

系统:好吧。

反正宿主今天早上都当着侍女的面公开了，再发生点什么系统也不是不能接受。

只是接下来的发展还是超出了系统能够承受的范围。

程榭之和兰德尔跳了一支舞会的开场舞，在场的客人们也不觉得难以接受北陆不是没有可以两个男性一起跳的舞蹈。以光明神和陛下的地位，实在是再找不出哪个人配和他们跳上一曲。

客人们诡异地用这个理由劝服了自己，也纷纷携着舞伴走进场内。

程榭之对舞会不感兴趣，他接下来一直坐在角落里，期间一直有本地的神官和大贵族试图接近他，又畏惧他神明的威严，若即若离地试探着。

程榭之和一位本地的神官搭着话，不动声色套出自己想要的情报。他的视线很快从谄媚的神官脸上挪开，漫不经心地微笑。

教皇大概会很高兴认识这个和他自己如此相似的年轻神官。

他怎么能不和圣子分享这段奇妙的缘分？

衣香鬓影，觥筹交错间，他抬眼，目光穿透人群，抵达不远处的兰德尔身上。唇齿慢慢溢出一个破碎的发音。

玫瑰。

玫瑰。玛利亚咕哝着，用银质剪刀剪下一朵白色玫瑰，绣着金线的礼服裙摆拖在地上。她将玫瑰花握在手中，正要起身，一把长剑抵在她雪白纤长的脖子上。

偷玫瑰的贼？程榭之饶有兴致地重复一遍侍从官的话，撑着下颌打量面前大约十四五岁的女孩子。

此时系统惊讶地咦了声:是光明神转世被追杀时救他的女孩，后来还为了保护光明神死了。

系统颇为惋惜地说。

可以和艾尔文的未婚妻安娜并称为他心中的红白玫瑰。

玛利亚紧紧抓着那枝玫瑰，利刺深深扎进她手心，可她感觉不到疼似的，一点松手的意图都没有。

女孩别扭地拎着裙摆向两人行了个礼节，小脸紧绷:光明神冕下，陛下

声音戛然而止，玛利亚实在不知道说什么了。

给玛利亚小姐包扎一下。程榭之这时出声，吩咐侍女。

兰德尔表情冷淡，既没有同意也没有否认，半垂着眼，心神不定。

处理好伤口，玛利亚断断续续的解释自己今晚不体面的行为。

今天是她母亲的忌日，她想采摘一朵美丽的玫瑰放到母亲的墓碑前。所以才偷偷摘了兰德尔的玫瑰。

侍从官不认可她的说法:玛利亚小姐，如果你真要一朵玫瑰，完全可以直接提出您的要求。这么做太有失体面了。

玛利亚低头，呐呐不说话。

偷窃确实不是淑女该有的行为。程榭之仁慈地开口。他身后的神官忙不迭地接上，我会通知玛利亚小姐的父亲，让他将玛利亚小姐送到神殿教养一段时间，改正这个毛病。

送到神殿总部，由圣子亲自教养一段时间吧。程榭之轻飘飘地说，同龄人总会更有话题。

没有人敢反对他的话。

见没有人为自己求情，玛利亚泪流满面，捂脸哭着要跑出去，被侍女拦下。她透过指缝缝隙，恨恨地瞪了程榭之一眼。

舞会在这场突如其来的闹剧中结束。