七王爷失笑道：柳将军，且不说莒国的军国大事并非由本王做主，即便本王在陛下面前能说得上话，你觉得本王会为了二十多年的旧情，去替你担这个风险吗？

柳临溪道：王爷不必为我担风险，只要将我荐引给陛下，后面的事情我自会亲自同陛下谈。

本王为什么要帮你七王爷道：给本王一个理由。

柳临溪面色微沉，开口道：七王爷可还记得，二十年前赠予过大宴两幅枯骨庄制出来的奇毒。

七王爷闻言面色一变，开口道：那与此事有什么干系？

说没有干系确实也没有，但若是说有，也并不牵强。柳临溪道：二十年前那两幅毒药，其中一副，王爷应该知道去处。另外一副，王爷可知用到了何处？

本王自然不会知道。七王爷道。

另外一副，被人用来想取我性命柳临溪道：不过我命大，当时中了毒之后并没有死，数月后才毒发。陛下为了救了性命，才与我有了这个孩子。

七王爷闻言看向柳临溪隆起的腹部，面色有些苍白。这二十年来，当年下毒一事一直都是他最不愿提及的事情，天知道他有多么后悔当年的举动，可事情已然发生了，纵然他再后悔，也无济于事。

此番西北战事再起，若没有这个孩子的话，我本该披甲上阵柳临溪开口道：我斗胆猜想，七王爷对当年之事想必一直耿耿于怀。那日我去找太后的时候，是她亲自将那金镶玉的短刀给了我。

七王爷闻言一怔，问道：是她给了你那把刀？

是。柳临溪道：七王爷欠了先帝和太后一条人命，今日若肯帮我引荐，便当是还大宴一个人情吧。

七王爷闻言深吸了口气，面上现出几分凄怆的神色。

半晌后，他开口道：好，本王带你去见皇兄。

他话音刚落，一个侍从匆匆跑来。

七王爷一见之下，厉声喝道：慌什么？没看到本王有客人在吗？

侍从忙道：王爷，宫里派人来了，说是听闻王爷在牢里提了两个大宴人，担心两人与刺客有关，要带走询问。

胡闹，本王提两个人出来，难道连是不是刺客都分不清？七王爷道。

他们带了画像，牢里的狱卒确认过了，画像中的人确实侍从看了一眼柳临溪，欲言又止。

柳临溪暗道不妙，心想怎么突然又和刺客牵连上了？

他虽不知这刺客是什么来历，但如今一旦有了牵连，便难免节外生枝。

柳将军在此稍后，本王去去就来。七王爷说罢便匆匆走了，没一会儿工夫再回来时，手里拿了一张画像，那画像看起来确实和柳临溪很像。

柳临溪忙道：王爷，这里头肯定是有什么误会。

柳将军不必惊慌，本王已经朝他们解释过了。七王爷道：本王也着人去宫里知会了陛下，一会儿便会带柳将军进宫面圣。

柳临溪点了点头，但心里却总觉得那画像有些蹊跷。

好端端的，为什么莒国的侍卫会拿着他的画像追捕刺客呢？

难道是刺客碰巧和他长得像？

午后，七王爷便带着柳临溪和褚云枫进了宫。莒国的皇宫和大宴略有不同，无论是外观还是细节都更高调，到处可见色彩斑斓的琉璃，相比之下大宴的皇宫则更为严肃庄重一些。

柳临溪跟着七王爷一路到了皇宫内的某处宫殿，那里看着装饰地颇为华丽，应该是皇帝平时设宴的地方。莒国这皇帝倒是讲究，在七王爷传了话之后，便特意设了宴来接待柳临溪。

无论如何，柳临溪现在怀着李堰的孩子，也等于是大宴的准皇后了。

莒国皇帝无论出于哪方面的考虑，自然都不会怠慢了他。

毕竟，撇开两国从前交好不说，将来等大宴战事平息，若是胜了大周，国力只会比从前更强盛。莒国作为大宴的邻国，自然是希望能继续与大宴交好，就算不交好，也不能交恶。

宴席上，众人先是寒暄了一番。

柳临溪见莒国皇帝态度还不错，便稍稍安心了些。

大宴已经许多年没有派使者出使过莒国了。皇帝颇有些遗憾道。

两国在先帝在世时曾有些龃龉，疏于往来也是情理之中。柳临溪道：不过大宴的国门从未拒绝过莒国人，这些年两国的商贸往来也一直没有停止过。

皇帝闻言一怔，没想到柳临溪说话这么直接，当着七王爷的面就把两国后来断了往来的原因说透了。不过柳临溪后面的话说得也很巧妙，那意思两国从前有过不愉快，但也不算是解不开的深仇大恨，而且大宴一直留了余地给他们。

柳将军倒是直爽，不愧是行伍之人。皇帝道。

柳临溪道：大宴如今战事吃紧，大周联合了青夷国在西北再次挑起战事，想必陛下对此应该有所耳闻吧？

柳将军既然这么直接，朕便也不遮遮掩掩了。皇帝开口道：大周在联合青夷国之前，派使者来过莒国，朕并不想与大宴交恶，所以拒绝了他们联盟的请求。

柳临溪道：对此，大宴铭感于心。

皇帝又道：柳将军此来的目的，朕多半也能猜得到。但莒国不比大宴国力强盛，一旦卷入战争，必将带来一连串的问题，不到万不得已，朕不希望莒国参与其中。柳将军想必也能明白这其中的苦衷。

柳临溪一听这皇帝倒是挺实在，便开口道：两国联盟，无非利益驱使。大周给到莒国的利益，陛下如此英明，该知道并不划算。虽然在下并不知大周与陛下谈判的细节，但想来他们定是许诺，将来攻占大宴之后，会将大宴与莒国相邻的城池割让给莒国，在下猜得没错吧？

柳将军料事如神。莒国皇帝道。

陛下谬赞了，两国交战，若论输赢之后，能得到的除了地和人，便是金银钱粮。柳临溪道：大周倒是不傻，他们该知道，大宴哪怕是战败，但若想将大宴的土地据为己有，让大宴的子民对他们称臣，那并非一朝一夕可以做到的。所以他们才会大大方方将这块烫手山芋让给陛下。

柳临溪自进门起，句句都直言不讳，既不打机锋，也不藏着掖着，倒是让莒国皇帝觉得颇为痛快。他闻言开口道：柳将军的意思，大宴与莒国联盟，能给出比这更好的条件？

不瞒陛下，大周的国土在大宴西北，气候较之大宴来说太过恶劣。大宴地大物博，物产丰富，并不缺少土地和百姓，所以我们与大周交战，从来都没有起过吞并的心思。柳临溪道：我们只会想办法限制大周的兵力和国力，让他们再未来的日子里，不会再有挑起战事的实力。

莒国皇帝闻言颇为惊讶，倒是没想到柳临溪会跟他说这些。

柳临溪又道：大周战败后，我们可以要求他们纳贡，纳贡的贡品与金银，莒国可与大宴均分。不过这都不是最重要的，我想陛下更想要的，是两国长久的合作互惠。至于具体是什么，陛下应该比我更清楚。

柳临溪此前做过一些功课，知道莒国这地儿矿产比较丰富，玉石金银都不缺，但因为气候和交通的缘故，其他的资源非常匮乏。这些年他们虽然和大宴有贸易往来，但其中缺少朝廷的推动，效果并不理想。只有朝廷出手鼓励，再制定一些促进商贸的政策，这样才能真正带动两国的贸易。

而且放眼望去，莒国在这方面能合作的国家，只有东邻的大宴是最为合适的。

他们若真是和大周联盟，也没啥可供交换的资源。